El 10 de octubre es el Día Mundial de la Salud Mental, una fecha dedicada a concienciar sobre la importancia de cuidar nuestra salud emocional y romper el estigma que aún rodea a los trastornos mentales.

Este día, promovido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), busca generar un diálogo abierto sobre la salud mental, fomentar la prevención y mejorar el acceso a recursos de apoyo para todas las personas.

La Dra. María Verónica Prendes, psiquiatra (M 4229) brindó claves importantes para destacar en esta fecha. En una entrevista con El Litoral, la profesional subrayó que, si bien en los últimos años hubo avances significativos en la comprensión y visibilidad de la salud mental, aún queda mucho por hacer para garantizar que todas las personas reciban el apoyo necesario.

Conciencia y reducción del estigma: un primer paso crucial

Uno de los aspectos más relevantes mencionados por la Dra. Prendes es la importancia de reducir el estigma que rodea a los trastornos mentales. Históricamente, la salud mental fue un tema tabú. Las personas que sufrían de problemas como depresión, ansiedad o trastornos más graves solían enfrentar prejuicios y discriminación, lo que las llevaba a evitar buscar ayuda.

"Es esencial promover conversaciones abiertas sobre salud mental para desafiar mitos y malentendidos", señaló la psiquiatra. "Cuando las personas se sienten avergonzadas o estigmatizadas por sus problemas de salud mental, es menos probable que busquen tratamiento, lo que empeora su situación". La profesional destacó la importancia de educar al público sobre lo que realmente son los trastornos mentales y aclarar que no se trata de debilidad personal o un defecto de carácter.

Acceso a recursos y apoyo: una necesidad urgente

Otro de los puntos clave que destacó la Dra. Prendes es la necesidad de mejorar el acceso a servicios de salud mental. "Muchos de los recursos disponibles son inaccesibles para una gran parte de la población, ya sea por costos, falta de información o localización geográfica", advirtió

La pandemia de Covid-19, según la psiquiatra, puso aún más de relieve la necesidad de contar con servicios de salud mental accesibles y de calidad. "En muchos lugares, la telemedicina y las terapias en línea se convirtieron en una solución valiosa para aquellos que no pueden acceder a un consultorio físico", indicó. Sin embargo, señaló que aún queda mucho por hacer para garantizar que estas opciones estén disponibles para todos.

Además, Dra. Prendes recalcó la importancia de los programas de apoyo y prevención en salud mental. No solo se debe trabajar en el tratamiento de los trastornos una vez que aparecieron, sino que también es crucial educar sobre la prevención y la detección temprana.

Autocuidado: clave para el bienestar

La especialista también subrayó la relevancia de las prácticas de autocuidado en la vida diaria para mantener un equilibrio mental saludable. "Cuidar de nuestra salud mental no significa esperar hasta sentirnos abrumados por el estrés o la ansiedad. Existen hábitos que podemos adoptar en nuestro día a día para promover un bienestar emocional sostenido", señaló la psiquiatra.

Entre estas prácticas, mencionó la meditación, el ejercicio regular, una dieta equilibrada, el sueño adecuado y el manejo del estrés. "El autocuidado debe incluir tanto la salud física como la mental", añade. También resaltó la importancia de mantener relaciones sociales sanas y de aprender a decir "no" cuando sea necesario para evitar el agotamiento emocional.

Educación y sensibilización: la prevención empieza en casa

Uno de los puntos que más enfatizó la Dra. Prendes es la necesidad de educar tanto a individuos como a familias sobre los signos tempranos de problemas de salud mental. "Cuanto antes se detecten los síntomas, mayores serán las probabilidades de un tratamiento exitoso", explicó.

La educación emocional debe empezar desde una edad temprana, sostuvo la psiquiatra, con el objetivo de enseñar a los niños y adolescentes a identificar y gestionar sus emociones de forma saludable. "Enseñar a los niños a reconocer sus emociones y a expresarlas adecuadamente puede prevenir problemas de salud mental en el futuro", afirmó.

También es fundamental, según la doctora, que las familias promuevan un entorno de apoyo y comprensión, donde se fomente la comunicación abierta y el respeto mutuo. "Las relaciones familiares sanas pueden actuar como una red de apoyo crucial para los niños y adolescentes", aseguró.

Apoyo a los grupos vulnerables: una prioridad

La profesional recalcó la importancia de prestar especial atención a los grupos más vulnerables, como jóvenes, personas mayores, comunidades marginadas y aquellas que han atravesado situaciones traumáticas o de crisis económica. Estos grupos, señaló, son más propensos a sufrir problemas de salud mental y, a menudo, tienen menos acceso a recursos y apoyo.

"Es necesario que los programas de salud mental estén diseñados para alcanzar a estas poblaciones y proporcionarles el apoyo que necesitan", destacó.

El impacto del entorno: crear espacios saludables

El entorno en el que vivimos y trabajamos también tiene un impacto importante en nuestra salud mental. La Dra. Prendes hizo hincapié en la necesidad de crear ambientes laborales y escolares que promuevan el bienestar emocional. "Los empleadores deben ser conscientes de la importancia de la salud mental de sus empleados. Esto puede incluir ofrecer días de salud mental hasta brindar acceso a programas de asistencia psicológica", sugirió.

El estrés laboral es una de las principales causas de problemas de salud mental, y la psiquiatra destacó la importancia de implementar políticas que promuevan el equilibrio entre la vida personal y laboral. En las escuelas, añadió, se debe fomentar un clima de apoyo y comprensión, donde se promueva el respeto y la inclusión.

Combatir el estigma: un esfuerzo colectivo

Para la Dra. Prendes, combatir los estigmas asociados a los trastornos mentales requiere un enfoque integral que incluya la educación, la comunicación y el apoyo a quienes lo necesitan. "El uso de un lenguaje inclusivo y respetuoso, junto con campañas educativas, puede hacer mucho para desmantelar los prejuicios y estereotipos que existen en torno a la salud mental", sostuvo.

Un paso clave en este proceso es fomentar que las personas que tuvieron trastornos mentales compartan sus historias. "Escuchar estas experiencias no solo humaniza los trastornos mentales, sino que también genera empatía y comprensión en la sociedad", concluyó la psiquiatra.