El Gobierno nacional determinó que dejará de financiar los pasajes gratuitos en colectivos de larga distancia para personas con discapacidad, trasplantados y pacientes oncológicos menores de edad. A partir de esta medida, las empresas de transporte deberán hacerse cargo de la gratuidad de los boletos, cuya prestación continuará siendo obligatoria por ley.

Para conocer el impacto de esta decisión en el ámbito local, LT10 dialogó con Rodolfo Wagner, integrante de la Asociación de Transporte de Pasajeros (ATAP), entidad adherida a la Federación Argentina de Transportadores por Automotor de Pasajeros (FATAP).

Wagner aclaró que "esta determinación del Gobierno de la Nación afecta exclusivamente a las empresas que prestan servicios nacionales". En ese sentido, llevó tranquilidad a los santafesinos al precisar que el sistema interurbano provincial no sufrirá modificaciones.

"Una persona que hoy está en Santa Fe y necesita viajar por cuestiones médicas, de salud, de recreación o cualquier otra modalidad que habilite el uso del carné de discapacidad, lo puede hacer", señaló el directivo.

Explicó que, a nivel nacional, la compensación estatal estaba limitada a un cupo de cuatro butacas por servicio. "Hoy esa limitación teóricamente se libera y las empresas de transporte nacional deberían transportar a más pasajeros si lo solicitaran, ya no respetando ese cupo de cuatro asientos", analizó.

En el caso de Santa Fe, Wagner remarcó que las empresas provinciales ya vienen absorbiendo la totalidad de estas franquicias desde hace tiempo: "Desde un principio, como la provincia de Santa Fe no se adhirió a la reglamentación nacional de la ley de discapacidad en el articulado referente al transporte, el pase siempre fue liberado para cualquier cantidad de usuarios. En Santa Fe esto se viene haciendo de tiempos inmemoriales; pueden viajar 5, 10, 15 o 30 personas con discapacidad en un colectivo interurbano provincial. La Provincia nunca abonó absolutamente nada en materia de franquicia por discapacidad".

A diferencia del Estado provincial, la Nación sí reconocía una compensación económica parcial, limitada a los cuatro pasajes obligatorios por servicio. "Hoy eso queda sin efecto. Para pasar en limpio: acá en la provincia no cambia nada", sentenció.

El referente de ATAP admitió que la eliminación del subsidio fue una "sorpresa" para el sector y advirtió sobre la existencia de irregularidades en el uso de las credenciales a nivel general.

"Vemos un montón de irregularidades en cuanto al uso de la credencial. Hoy se ha convertido en un negocio político para muchas personas. Cuando hay elecciones aparecen un montón de pases por discapacidad que son truchos y no hay un control absoluto", denunció Wagner.

Asimismo, lamentó la falta de herramientas legales de las empresas para combatir el fraude: "Cada vez que se hace un control para visar las credenciales, muchas se declaran ilegales o truchas, pero no se les retira el documento a las personas. Nosotros, por ejemplo, no estamos habilitados para retenerle un pase trucho a nadie".

El impacto económico en las empresas

Wagner enmarcó esta situación dentro de la profunda crisis que atraviesa el sector del transporte y ofreció cifras sobre el impacto económico que representan las franquicias gratuitas —que incluyen también el Boleto Educativo, pases para jubilados, policías y escolares— sin el correspondiente respaldo estatal.

9.300 pases mensuales: Es el promedio de pasajes gratuitos que registra actualmente la empresa de Wagner en las líneas provinciales.

320 pases diarios: La cantidad de usuarios que viajan sin abonar boleto cada jornada en su firma.

120 millones de pesos: El impacto económico negativo registrado el mes pasado por el no ingreso de tarifas debido a las franquicias de discapacidad.

"Te voy llevando para que entiendas por qué el transporte está en crisis. Si el Gobierno otorga gratuidades a todo el mundo y no te lo reconoce, o lo quiere meter en la tarifa, el pasajero que paga el boleto entero lo sigue pagando cada vez más caro. De cada diez pasajeros que suben, varios no pagan y el sistema no funciona", argumentó.