El Fútbol, además de ser la mayor pasión popular argentina, es un eficaz transmisor de mitos que trascienden las etapas históricas y permanecen grabadas en el imaginario colectivo durante décadas.

A raíz de la harta conocida dificultad que se le presenta al seleccionado nacional para acceder al próximo mundial de Rusia han surgido menciones que vinculan a este presente con la ausencia caudillesca  de Julio Grondona. Son cuantiosas las expresiones y publicaciones que lamentan que la muerte haya desprovisto a nuestro fútbol de la protección mafiosa que supuestamente nos mantenía indemnes e impunes, y que nos colocaba en una posición de privilegio ante el resto del planeta.

Este intento de exaltación olvida o desconoce ciertas cuestiones que hicieron que el eterno transitar de Grondona como líder máximo de la AFA pueda ser calificado como nefasto. Quizás a muchos no les importa que se haya utilizado el fútbol argentino para efectuar negociados de la peor calaña, que se haya alimentado el flagelo de la violencia a través del sostenimiento de barras, que se inventen métodos de ahogamiento financiero en contra de los clubes que se resistan a adoctrinarse, que se hayan estafado a las instituciones con contratos ruinosos, si es que estas cosas favorecen el éxito deportivo de la formación albiceleste.

Pero además, es totalmente falaz el argumento que sitúa a la intervención de Grondona en las máximas esferas de la FIFA como productiva, fue con Don Julio situado en la cumbre del poder cuando Codesal inventó un penal ridículo en la final de Italia 90; fue él cómplice y partícipe del triste episodio de Maradona y su doping positivo con una enfermera retirándolo del brazo en Estados Unidos 94; fue el propiciador de las idas de entrenadores probos y honestos como Bielsa y Sabella, quienes decidieron dar un paso al costado antes que renunciar a determinadas convicciones éticas. Este supuesto todopoderoso permitía que siendo Argentina visitante juegue en condiciones climáticas infrahumanas, como lo que ocurrió por ejemplo en el año 1996, cuando fue convidado ante un Ecuador que lo recibió en horas del mediodía de aquel caluroso y asfixiante clima del junio quiteño, lo que desencadenó que el entonces entrenador, Daniel Passarella, inmortalice su más célebre y recordada frase: “la pelota no dobla”.

El paupérrimo desempeño del conjunto capitaneado por Lionel Messi logró que deba dirimir la clasificación para la máxima cita mundialista en un reducto que tradicionalmente le ha sido esquivo. Los 2850 metros sobre el nivel del mar de la capital ecuatoriana no solo genera complicaciones desde el aspecto físico, sino que la escasez de rozamiento de masa de aire hace que el balón tome efectos muy disímiles a  cuando son enviados desde media distancia en terrenos llanos.

Dentro de este arriesgado escenario, el combinado nacional deberá compulsar por una de las últimas plazas con la exigencia casi indelegable de ganar. Sería erróneo tratar de buscar un único culpable o cargar responsabilidades al otorgamiento de puntos a algunos equipos por la mala inclusión de un jugador boliviano; a esta situación se llegó luego de un sinfín de desaciertos y decisiones inentendibles que vienen siendo tomadas desde hace más de una década, y que comenzó con la destrucción de las estructuras juveniles, situación que produjo que, de ser campeones o animadores permanentes, los equipos formativos pasaron a ni siquiera clasificar a los mundiales sub 20; de tener comportamientos ejemplares pasaron a ostentar conductas bochornosas y vergonzantes.

Luego del fracaso en la Copa América jugada en nuestro país en 2011, se abandonó aquella vieja tradición de respetar los ciclos y procesos de los entrenadores nacionales. En aquella ocasión Sergio Batista –quien arribó a tan ambicionado cargo sin méritos visibles- fue la primera víctima del descuido de una metodología que significaba un ejemplo ante el resto del mundo futbolero. Se acertó en la elección de un Alejandro Sabella que hizo un excelente trabajo, pero después del subcampeonato mundial conseguido todo volvió a su indefectible curva descendente.

Gerardo Martino se constituyó en el deseo final del pope eterno, su nombramiento coincidió con una etapa de desorganización absoluta y, a pesar de con algunos altibajos logró imprimir un estilo de juego bien definido, tuvo que abandonar el cargo por la emboscada que le jugaron dirigentes cómplices de un débil poder central, quienes bastardearon sus posibilidades de permanencia al negarle los futbolistas necesarios para afrontar los Juegos de Río 2016.

Edgardo Bauza fue la apuesta unilateral del inoperante “normalizador” impuesto por la Casa Rosada Armando Pérez, un empresario que no solamente fue incapaz de subsanar cuestiones urgentes, sino que profundizó la crisis a través de decisiones incompresibles como la designación a cargo de las categorías juveniles al único postulante que no había presentado un proyecto de trabajo. El efímero ciclo del “Patón” obtuvo determinados resultados positivos dentro de una eliminatoria que ya había tomado avanzada y complicada, sin embargo el bajo nivel futbolístico y la insistente presión mediática desencadenaron su abrupta salida, la que fue rubricada por el flamante presidente Claudio Tapia.

Jorge Sampaoli fue llamado de urgencia para que rescinda su vínculo contractual con Sevilla y se haga cargo de un duro y complicado momento. Si bien contaba con antecedentes lustrosos como el de la gran Universidad de Chile, campeona de la Copa Sudamericana de 2011 y el del título sudamericano conseguido con la selección trasandina en 2015, lo cierto e innegable es que carecía de pergaminos válidos en el fútbol argentino que justificaran tal designación. El trío de encuentros oficiales disputados, con dos empates inesperados, estuvo envuelto de garrafales errores producto de caprichos de excesivo protagonismo y ansias de mostrarse como revolucionario dentro de un trance en el que quizás era conveniente ser cauteloso debido al escaso tiempo de trabajo disponible.

Nada es casualidad, las consecuencias de los permanentes desmanejos tarde o temprano se terminan pagando. No se puede ser exitoso dentro de organizaciones permanentemente acéfalas, con cambios radicales de procesos encabezados por responsables de ideologías diametralmente opuestas, es imposible la continuidad auspiciosa con tres entrenadores distintos en tan solo un año, no se puede obtener una clasificación tranquila cuando se cae como local ante Ecuador y Paraguay, cuando no se puede derrotar en ninguno de los cotejos a Venezuela y Perú y cuando no queda clara una propuesta clara de juego.

Los grandes logros futbolísticos a nivel mundial siempre se dieron después de estrepitosos fracasos, quizás no venga mal un contundente sopapo que dé lugar a una transformación efectiva; más allá de eso, ojalá que nuestro representativo nacional obtenga la clasificación y que la necesaria cirugía mayor que se debe hacer se haga con anestesia.

RICARDO BORTOLOZZI